Kurset om det 19. århundrede er det tredje af fire forløb om den europæiske idéhistorie. Kurserne, som kan følges uafhængigt af hinanden, præsenterer centrale ideer om viden, samfund og eksistens, der har præget den europæiske tænkning i de sidste 2500 år. Snarere end at være en gennemgang af kongerækken af de "store tænkere" er kurserne en præsentation af de ideer, der har haft størst indflydelse på sam- og eftertiden.

I begyndelsen af det 19. århundrede formuleres der i den romantiske filosofi ideer om kunst og æstetik, som stadig præger den moderne kunstverden. I romantikken kommer historien til at spille en langt større rolle i tænkningen end tidligere – noget, som karakteriserer det 19. århundrede som helhed. Det historiske perspektiv kommer bl.a. til udtryk i Hegel historiefilosofi, i marxismen og i Darwins udviklingslære. Mod slutningen af århundredet er Nietzsches perspektivistiske filosofi og Freuds psykoanalyse med til at ryste troen på det autonome subjekt, der er herre i eget hus.

Kurset vil give en oversigt over århundredets revolutionære ideer om erkendelse, moral, videnskab og samfundsliv, som har haft og fortsat har en afgørende indflydelse på europæisk tænkning og selvforståelse. Det efterfølgende kursus vil omhandle det 20. århundredes idéhistorie.